「お気に入りのウイスキー、せっかくならずっと美味しく飲みたい」
そう思ったことはありませんか？
ウイスキーは保存状態によって、風味や香りが変化しやすいお酒。適切な方法で保管すれば、開封後でも長くその魅力を保つことができます。
この記事では、ウイスキーの保存方法や避けたい環境、開封後の劣化を防ぐポイントまで、自宅でウイスキーを楽しむ人に役立つ情報を詳しく解説します。
ウイスキーは「蒸留酒」＝比較的劣化しにくい
まず前提として、ウイスキーはアルコール度数が高く、糖分やタンパク質を含まない蒸留酒。
ですので、ワインや日本酒に比べて劣化しにくいのが特徴です。
しかしながら、保存環境が悪いと風味が落ちる原因に。
とくに開封後は注意が必要です。
開封前のウイスキーの保存方法
開封前のウイスキーの保存場所は「暗くて涼しい場所」です。
温度変化が少ない場所（目安は15〜20℃程度）が良いでしょう。
また、直射日光・蛍光灯を避けるのもポイント。
台所や窓際、暖房機器のそばはNGですので、覚えておいてください。
ウイスキーボトルは立てて保存すべき
ウイスキーボトルは立てて保存します。
コルクやキャップの劣化を防ぐため、必ず横にせずに保管しましょう。
横にすると、アルコールが栓に触れ続け、風味や密閉性が損なわれる可能性があります。
開封後のウイスキーの保存方法
開封後も、上記の保存条件はそのままですが、さらに以下の点に注意が必要です。
酸化が進む＝空気に触れさせない工夫を
飲みかけで量が減ってきたら、小さめのボトルに移し替えるのも有効です。
酸化防止の「窒素ガススプレー」も市販されているので、気になるならぜひ試してみてください。
ボトル内の空気の割合が多くなると、香りや味がぼやけてきますので要注意です。
香りの飛びを防ぐためには、しっかり栓を閉めるのが重要。
ウイスキーの香り成分は揮発性が高いものも多く、密閉状態を保つことが大切です。
冷蔵庫保存は必要なし？
ウイスキーは常温保存が基本です。
冷蔵庫に入れると、香りが立ちにくくなったり、結露によってラベルやコルクが傷むことがあります。
ただし、一時的に冷やして楽しみたいとき（特に夏場）には、飲む直前に冷蔵庫で冷やすのは問題ありません。
ウイスキーの保存に役立つグッズ
ウイスキーの保存に役立つグッズとして使われることがあるものをご紹介いたします。
ウイスキーセーバー／窒素スプレー
→酸化を防ぎ、香りを長持ちさせる便利グッズ。
遮光袋・ボトルカバー
→光を遮ることで、変色や劣化を防げます。
お気に入りのボトルがあれば、使用を検討してみてください。
ウイスキーの「飲みごろ」ってあるの？
ウイスキーは熟成がボトリング時で止まるため、寝かせれば寝かせるほど美味しくなるわけではありません。
特に開封後は徐々に酸化していくので、半年〜1年以内を目安に飲み切るのが理想的です。
ただし、風味が変化しても「まずい」わけではないので、あえて経年変化を楽しむ人もいます。
まとめ
ウイスキーは比較的保存しやすいお酒ですが、ちょっとした環境の違いで風味が損なわれてしまうこともあります。
大切なのは、「直射日光・高温多湿を避けること」「開封後は空気に触れない工夫をすること」。
この2点を意識すれば、自宅でもバーのような一杯が長く楽しめるはずです。
好きな銘柄を、いつまでもベストな状態で。ウイスキーの保存にも、ぜひひと手間かけてみてください。